कौन थे स्वामी अद्वैतानंद
स्वामी अद्वैतानंद अपने पूर्व-मठवासी दिनों में गोपाल सूर के नाम से जाने जाते थे। वह श्री रामकृष्ण के मठवासी शिष्यों में सबसे पुराने थे। आयु में वे गुरु से भी कुछ वर्ष बड़े थे। उनकी उम्र के कारण श्री रामकृष्ण उन्हें “वृद्ध गोपाल” के नाम से संबोधित करते थे और गुरु के भक्त और शिष्य उन्हें गोपालदा या गोपाल को बड़ा भाई कहते थे। उनका जन्म कलकत्ता के दक्षिण में कुछ मील की दूरी पर एक गाँव में हुआ था, लेकिन आमतौर पर वे कलकत्ता के पास सिंथी में रहते थे। गोपाल, कलकत्ता के चिनबाजार में सिंठी के बेनी पाल की एक दुकान में कर्मचारी थे। बेनी पाल एक धर्मनिष्ठ ब्राह्मण थे, और उनके स्थान पर जो धार्मिक समारोह किए जाते थे, उनमें गुरु श्री रामकृष्ण भी कभी-कभी उपस्थित होते थे। शायद इन्हीं बैठकों में गोपाल पहली बार गुरु से मिले थे। बेनी पाल के घर में इन धार्मिक त्योहारों में से एक गोपालदा का संस्करण यह था कि गुरु ने भक्ति गीत गाए और इन्होंने अति उत्साह के साथ नृत्य किया और इतना नृत्य किया कि इनका शरीर गर्म हो गया इसे ठंडा करने के लिए इन्होंने पास के तालाब में छलांग लगा दी।परिणामस्वरूप उन्हें गंभीर सर्दी हो गई, जिसके परिणामस्वरूप गले में खराश और गले का कैंसर हो गया, जिसके कारण उन्होंने अंततः दम तोड़ दिया। गोपालदा शादीशुदा थे।
पत्नी की मृत्यु और दक्षिणेश्वर की यात्रा
अपनी पत्नी की मृत्यु पर उन्हें इतना बड़ा आघात लगा था कि उन्हें समझ नहीं आ रहा था कि क्या करें। एक मित्र, जो गुरु का भक्त था, ने उन्हें दक्षिणेश्वर जाने के लिए कहा। पहली यात्रा में गोपालदा गुरु से बहुत प्रभावित नहीं हुए और न ही उन्हें उनमें कुछ भी उल्लेखनीय मिला। लेकिन उनके दोस्त ने उनकी दोबारा जाने के लिए कहां। गोपालदा ने इच्छा ना होने के बाद अपने मित्र का मन रखने के लिए उसकी इच्छा का पालन किया, और इस बार जब वह श्री रामकृष्ण से मिले तो उनके व्यक्तित्व से अति प्रभावित हो गए। जिसके परिणाम स्वरूप उन्होंने दक्षिणेश्वर की यात्रा करना प्रारंभ कर दिया। दक्षिणेश्वर की यात्रा के करने के कारण उनके मन में बैठे दुख का बोझ भी धीरे-धीरे करके पूरी तरह खत्म हो गया।
कैसे हुआ भविष्य में बनने वाले रामकृष्ण मिशन का बीज रोपड़
दुनिया की असत्यता के बारे में गुरु की सरल व्याख्या ने उनके दिमाग पर गहरी छाप छोड़ी, और वे गंभीरता से ईश्वर की तलाश में लगकर दुनिया को छोड़ने के बारे में सोचने लगे। अंततः गोपालदा ने दुनिया को त्याग कर पूर्ण भक्ति भाव से अपने गुरु की सेवा करने और ईश्वर की भक्ति के लिए स्वयं को समर्पित कर दिया गोपाल दा को बहुत साफ सफाई से रहना पसंद था। उनके गुणों को गुरु से बहुत सराहना मिली। एक दिन गोपालदा ने भिक्षुओं को कुछ गेरू के कपड़े और माला वितरित करने की इच्छा व्यक्त की। इस पर गुरु ने उत्तर दिया: “आपको यहां इन युवा लड़कों से बेहतर भिक्षु नहीं मिलेंगे। आप उन्हें अपने वस्त्र और माला दे सकते हैं।” तब गोपालदा ने गुरु के सामने भगवा वस्त्रों का एक बंडल रखा, जिन्होंने उन्हें अपने युवा शिष्यों के बीच वितरित किया। इस प्रकार भविष्य में बनने वाले रामकृष्ण मिशन का बीज बोया गया।
स्वामी अद्वैतानंद की साधना में अद्भुत नियमितता
कोसीपोर उद्यान-गृह में स्वामी विवेकानंद, जो उस समय नरेंद्र नाथ के नाम से जाने जाते थे, जब एक दिन ध्यान में बैठे, तो उन्होंने अपनी बाहरी चेतना में खो दी। उनका दिमाग सापेक्ष चेतना के दायरे से परे हो निरपेक्ष में विलीन हो गया। लंबे समय के बाद जैसे ही उन्हें होश आने लगा, नरेंद्र नाथ अपने विचार के प्रति सचेत हो गए, लेकिन अपने शरीर के बारे में नहीं। इसी कारण वह चिल्लाए, “मेरा शरीर कहाँ गया है?” यह अजीब बात सुनकर गोपालदा मौके पर पहुंचे और समझाने लगे कि उनका शरीर वहीं है। लेकिन जैसा कि उनके शब्दों से नरेंद्र नाथ को कोई विश्वास नहीं हुआ, गोपाल घबरा गए और मदद के लिए गुरु के पास दौड़े। कुछ समय बाद नरेंद्र नाथ अपनी सामान्य चेतना में लौट आए। गुरु की मृत्यु के बाद, गोपालदा के पास जाने के लिए कोई घर नहीं था। तो उन्होंने बारानागोर ये मठ शुरू किया। इस मठ में कुछ वर्षों तक रहने के बाद वे बनारस चले गए जहाँ उन्होंने लगभग पाँच वर्षों तक साधना की। एक व्यक्ति जिसे उनके साथ बनारस में रहने का सौभाग्य प्राप्त हुआ था, कहते हैं कि साधना में उनकी नियमितता अद्भुत थी। बनारस की कड़ाके की ठंड के दिनों में भी सुबह-सुबह वह उठकर गंगा स्नान के लिए जाते थे। वहाँ से वह ठंड से काँपते हुए लौटते लेकिन मन से वह संस्कृत के कुछ भजनों को गाने में लगे रहते। पूरे दिन का कार्यक्रम तय था, और वे इन सभी दिन, महीनों और वर्षों के लिए बिना विचलित हुए इसका पालन करते रहते। बनारस में वह मधुकरी नामक भोजन का सेवन करके रहते थे यह विभिन्न घरों से थोड़ी थोड़ी मात्रा में एकत्र किया हुआ, का भोजन होता था।
सांसारिक दृश्यों के प्रति उदासीन स्वामी अद्वैतानंद
जिस स्थान पर शिव की मूर्ति स्थापित की गई थी, उसके बगल में उन्होंने एक छोटे से कमरे में वह रहा करते थे वह कमरा अत्यंत छोटा था परंतु उन्होंने उस छोटे से कमरे को बहुत साफ सुथरा बनाकर रखा हुआ था कमरे में हर सामान अपने उचित स्थान पर रखा था। उनकी स्थिरता उन लोगों के लिए आश्चर्य का कारण थी जिन्होंने उन्हें देखा था। वह सांसारिक दृश्यों और ध्वनि के प्रति काफी उदासीन थे, और बिना किसी विराम के दिन-प्रतिदिन दिव्यता के चिंतन में अपने जीवन के कार्यकाल का पालन किया करते थे। जब स्वामी विवेकानंद भारत लौटे और रामकृष्ण ने उनसे मिलने का आयोजन किया, स्वामी अद्वैतानंद, जो नाम उन्हें एक भिक्षु बनने पर दिया गया था, आलमबाजार में मठ में लौट आए। बाद में वे मुख्य रूप से बेलूर मठ के नए मठ में रहे। उन्होंने मठ के विभिन्न मामलों, विशेष रूप से उद्यान कार्य के प्रबंधन को देखा। लेकिन उनके द्वारा किए गए या पर्यवेक्षण के सभी कार्य बहुत व्यवस्थित और सावधानीपूर्वक देखभाल के साथ किए गए थे। उन्होंने वहां कार्य करने वाले हर युवा नौसिखिए को कार्य को समझाया और सिखाया जिसके कारण कई बार उन्हें हल्की फटकार भी लगाने पड़ी। हालांकि, बाद में गोपालदा का कहना था कि “जो होना है वह होता ही है, फिर किसे दोष दें या किसकी आलोचना करें?” इस अनुभव के बाद गोपालदा ने किसी में भी दोष ढूंढना बंद कर दिया, चाहे इसी के कार्यों में त्रुटियाँ कितनी भी बड़ी क्यों न हों।
स्वामी अद्वैतानंद का व्यक्तित्व
बुढ़ापे में भी स्वामी अद्वैतानंद स्वावलंबी थे। वह नहीं चाहते थे कि कोई उनकी व्यक्तिगत जरूरतों को पूरा करने का कष्ट उठाए। उम्र में सबसे वरिष्ठ होने के कारण उन्हें उनके सभी भाई-शिष्य स्नेही सम्मान की दृष्टि से देखते थे। लेकिन उन्हें उनके साथ मस्ती-मजाक करने में मजा आता था। गोपालदा को चिढ़ाने के लिए स्वामी विवेकानंद ने एक हास्य पद्य की रचना की, लेकिन यह वास्तव में इंगित करता है कि गोपालदा को सभी के लिए कितना सम्मान था। गोपालदा ने अपने जीवन को गुरु के जीवन और उदाहरण के अनुसार ढालने के लिए कड़ी मेहनत की, और कभी-कभी निराशा व्यक्त करते थे कि वह इतनी कोशिशों के बाद भी परिणाम नहीं प्राप्त कर पा रहे जो करना चाहते थे। लेकिन निराशा की इस भावना ने केवल उनकी वास्तविक आध्यात्मिक ऊंचाई का संकेत दिया। गोपालदा अपनी उम्र के कारण किसी भी सार्वजनिक गतिविधि, परोपकारी, मिशनरी अथवा अन्य किसी कार्य में खुद को शामिल नहीं करते थे, इसलिए उनका मठवासी जीवन काफी असमान था। लेकिन जब तक वे भौतिक शरीर में थे, उन्होंने निश्चित रूप से सभी के लिए एक मिसाल कायम की, और वे कई लोगों के लिए प्रेरणा के स्रोत थे। अपने जीवन के अंतिम दिनों तक साधना में उनकी एकरूपता ने उनके भाई-शिष्यों से श्रद्धा एवं प्रशंसा प्राप्त की। सत्य के प्रति उनका प्रेम अद्भुत था। उन्होंने एक बार गुरु को यह कहते सुना था कि “मज़ाक करने के लिए भी सच को मोड़ना नहीं चाहिए।” गोपालदा ने आत्मा के इस निर्देश का पालन किया और दूसरों को भी ऐसा ही करने के लिए प्रोत्साहित किया। उन्होंने बड़े पैमाने पर यात्रा की और अपने जीवन में केदारनाथ, बद्रीनारायण और उत्तर में हरिद्वार, पश्चिम में द्वारका और रामेश्वर और दक्षिण में अन्य स्थानों जैसे पवित्र स्थानों का दौरा किया।
स्वामी अद्वैतानंद का निधन
उन्होंने अपने बुढ़ापे तक अपने स्वास्थ्य को स्वस्थ बनाए रखा। कुछ समय तक पेट की परेशानी से पीड़ित रहने के बाद, 28 दिसंबर, 1909 को 81 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया।
